全球物流進入冷鏈物流階段，朝向第四方物流發展，20世紀60年代末全球物流行業興起，這一階段主要是在生產企業內部運作，為實體分配階段。
80年代，第三方物流逐步發展起來，生產企業開始嘗試將需要進行物流配送的貨物交托給第三方物流供應商，通過第三方物流供應商的倉儲、運輸外包，從而達到貨物的配送，進入綜合物流管理階段。
進入21世紀，隨著第三方物流的成熟，冷鏈物流需求多樣化，第四方物流應運而生，其通過自身所擁有的信息技術、整合能力以及其他資源為生產企業提供完整的冷鏈解決方案，真正幫助企業實現降低成本和有效整合資源，物流行業進入供應鏈管理階段。
在高新技術支持下，國外發達國家物流行業已經成為國民經濟支柱產業，是提高經濟效益、產業升級、企業重組的關鍵因素，也成為社會經濟的基礎部分。
物流行業作為一個系統化的整體正在極大地改變著目前的商務模式和生產模式，凸顯其在經濟發展中的重要作用和不可或缺的戰略地位，具有普遍影響力。（來源：老羅談冷鏈）
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